예전에 러시아에서 있었던 일이라고 합니다.

북풍한설이 몰아치던 어느 겨울 저녁,

따뜻한 집 안에 머물고 있던 사람에게 현관문을 두드리는 소리가 들려왔습니다.

귀에 익은 노크소리로 그는 종종 가기 집에 구걸하러 들르던 노인이 왔음을 알았습니다.

노인이 찾아올 때마다 그는 약간의 돈을 주었고 때로는 음료를 대접하기도 했는데,

그날은 눈보라가 얼마나 심하게 몰아치는지 전혀 문을 열고 싶은 마음조차 들지 않을 정도였습니다.

그는 문을 열고 습관처럼 노인에게 돈 몇 푼을 쥐어주고는 이내 문을 닫았습니다.

 그런데 노인을 보내고 나니 기분이 영 개운치 않았습니다.

추운 겨울에 잠잘 곳도 정해져 있지 않는 듯 보이는 노인을 그냥 돌려보냈다는 것이 내내 마음에

걸리는 것이었습니다.  생각해 보면 뒷방에는 아무도 쓰지 않는 침대도 있고 담요도 잇어 하룻밤쯤

 노인에게 잠자리를 제공하는 것은 문제가 아니었습니다.

그러나 지저분한 그 노인네가 침대를 사용한다면 방에 냄새도 배고 담요도 더럽혀질 테니

돌려보내는 편이 나았다고 그는 스스로 위로하며 잠을 청했습니다.

 며칠 후 마을 어귀에서 동사한 시체 한 구가 발견되었습니다.

얼어 죽은 사람은 다름 아닌 그 노인이었습니다.

혹독한 추위를 견디지 못한 듯 노인은 제 보따리를 꼭 껴안은 채 처량한 모습으로 숨져 있었습니다. 

이 사실을 알게 된 그는 충격과 회한에 사로잡혔습니다.

그리고 이 일을 통해 사람이 한 번 저지른 죄악은 하나님께 용서받을 수 있는 기회가 있지만,

 한 번 행하지 않는 선한 일을 영원한 후회를 남긴 채 마음 언저리에 고통으로 남는다는

깨달음을 얻게 되었다고 합니다.