노벨문학상 수상 작가 펄 벅은 선교사인 아버지를 따라 중국에서 어린 시절을 보냈습니다.

어느 해 심한 가뭄이 들었을 때였습니다. 

아버지가 먼 여행으로 집을 비운 사이

마을에는 ‘백인의 펄 벅의 어머니가 신을 분노하게 만들어서 가뭄이 계속된다’는 소문이 돌았습니다. 

사람들의 불안은 점점 분노로 변했고, 어느 날 밤 사람들은 펄 벅의 어머니를 해치기 위해

펄적의 집에 몰려 왔습니다. 

그 소식을 들은 펄 벅의 어머니는 무섭고 두려운 마음이 들었지만, 용기를 냈습니다.

집 안에 있는 찻잔을 모두 꺼내 차를 따르게 하고 케이크와 과일을 접시에 담게 했습니다.

그리고 대문과 집 안의 모든 문을 활짝 열어 두고는, 

마치 이 날을 준비한 것처럼 아이들과 함게 거실에 앉았습니다.

어린 펄 벅에게는 장난감을 가지고 놀게 하고 어머니 자신은 바느질감을 들었습니다.

잠시 뒤 함성이 들이더니 뭉둥이를 든 사람들이 몰려 왔습니다.

사람들은 굳게 잠겨 있으리라 여겼던 문이 열려 있자 어리둥절한 얼굴로 방 안을 들여다 보았습니다. 

그때 어머니는 “정말 잘오셨어요. 기다리고 있었습니다.

어서 들어와서 차라도 한잔 드세요.” 하며 정중하게 차를 권했습니다.

그들은 멈칫거리다가 못 이기는 척 방으로 들어와 차를 마시고 케이크를 먹었습니다.

천천히 차를 마시며 그들은 구석구석에서 

천진난만하게 놀고 있는 아이들과 어머니의 얼굴을 한참 바라보다가 그냥 돌아갔습니다.

그리고 그날 밤 그토록 기다리던 비가 내렸습니다.

두려움을 이겨내고 동네 사람들을 맞이했던 용기로 펄 벅의 어머니는 위기를 극복할 수 있었습니다.

누구에게나 두렵고 피하고 싶은 순간이 있습니다. 

그럴 때 하나님께서 도와주심을 믿고 용기를 내서 침착하게 상황에 대처한다면 

어려움을 슬기롭게 이겨낼 수 있습니다.