밴드왜건효과와 웨딩드레스

출처 : 패스티브닷컴

 

관습이란 예로부터 되풀이되어 온 집단적 행동 양식을 말한다. 관습은 역사적으로 오랜 옛날부터 있었으나, 사회 구성원은 관습의 기원이나 의미에 대해서 잘 모르는 경우가 많다. 그러한 점에서 일시적인 유행과는 다르다.

예를 들어 웨딩드레스는 왜 흰색인지, 언제부터 크리스마스에 선물을 사기 시작했는지, 돌잔치 때 금반지를 선물하는 것이나, 결혼식 예물로 다이아몬드 반지를 선물하게 된 이유는 무엇인지, 이런 것들 외에도 우리는 관습이나 풍습이라고 부르면서 아무 의심 없이 무비판적으로 수용하고 따르는 일련의 행위들을 많이 가지고 있다.

웨딩드레스의 예를 들어보자. 원래 웨딩드레스는 흰색만 있는 것은 아니었다고 한다. 그런데 순백색의 웨딩드레스를 대중들에게 추종하도록 각인시킨 사람이 있다. 바로 영국이 최고의 전성기를 구가하던 시절에 영국 여왕으로 등극했던 빅토리아 여왕이다.

어린 빅토리아 여왕의 행적은 전 세계적으로 초미의 관심사였다. 여왕의 결혼식을 앞두고 많은 나라의 귀족들은 결혼식의 방식과 드레스의 색에 대하여 뜨거운 호기심을 갖게 되었고, 여기에 빅토리아 여왕의 답은 흰색이었다. 빅토리아의 결혼식 장면은 전 세계 여성들에게 삽시간에 퍼지게 되었고, 세계 최고의 권력을 가진 여성이 선택한 흰색의 웨딩드레스는 많은 여성들로 하여금 순백의 결혼식을 꿈꾸게 만들었다.

오늘날에도 많은 사람들은 자신이 선망하는 사람이 입는 옷이나, 먹는 음식, 거주지를 추종하는 것을 자주 목격할 수 있다. 경제학 이론 중에서도 이렇게 다른 사람들의 구매 행태에 영향을 받아 유발되는 소비 현상을 설명해주는 이론이 있다. 밴드왜건효과가 그중 하나다. 

밴드왜건이란 미국 서부 개척시대의 마차를 가리키는 용어로서, 당시 많은 사람들이 황금을 찾아 서부로 떠날 때 덩달아 서부로 간 사람들이 많다는 사실에 빗대어 표현한 이러한 소비 행태를 가리킨다. 특정브랜드의 바람막이 점퍼가 중고생들에게는 없어서는 안 될 상품이 된 것을 보면 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

이러한 편승효과에 대해 논하다 보니 궁금해한 점이 생긴다. 언제부터 12월 25일이 성탄절이 되어서 예수님의 탄생일이 되었을까? 언제부터 일요일이 주일이 되었을까? 교회를 다니지 않는 사람들도 너무나도 당연하게 12월 25일은 예수님의 탄생일로 알고 있는 데다 크리스마스를 즐긴다. 또, 일요일은 주일이라는 말을 서슴지 않는다.

하지만 크리스마스의 기원은 본디 태양의 신생(新生)을 축하하는 로마인의 동지제일에서 시작되었으며, 선물, 크리스마스트리, 캐럴 등은 유럽 각지의 신화와 풍습에 기원한 것이다. 성경에 없다는 얘기다. 일요일 예배도 마찬가지다. 성경에 일곱째 날이라고 알려주신 안식일은 분명 토요일이다. 일요일 예배는 AD 321년에 로마 황제 콘스탄티누스의 칙령으로 인해 일요일 휴일이 정착되면서 변질된 사람의 관습에 불과하다.

주위의 많은 사람들이 그렇게 생각하고 있다는 이유만으로, 또는 권력을 가진 황제가 내린 칙령이었다는 이유로 당연하게 받아들여온 것은 아닐까. 하지만 성경에도 없는 사람의 관습을 따르는 것은 빅토리아의 흰색 웨딩드레스를 따라 입는 것이나, 서부 개척시대에 금을 캐러 서부로 갔던 사람들이나, 유명인의 패션을 따라 입는 것과 다를 것이 없다. 이런 사람들에게 예수님께서는 이렇게 말씀하셨다.

이사야가 너희 외식(外飾)하는 자에 대하여 잘 예언하였도다 기록하였으되 이 백성이 입술로는 나를 존경하되 마음은 내게서 멀도다 사람의 계명으로 교훈을 삼아 가르치니 나를 헛되이 경배하는도다 하였느니라 너희가 하나님의 계명은 버리고 사람의 유전을 지키느니라 또 가라사대 너희가 너희 유전을 지키려고 하나님의 계명을 잘 저버리는도다 (마가복음 7:6~9)