이단을 분별하는 것은 아주 중요한 문제다.
아무리 오랫동안 열심히 신앙생활을 한다 할지라도 이단에 속해 있다면 신앙의 궁극적 목적인 구원을 받을 수 없기 때문이다.
현재 전 세계 기독교 인구는 대략 10~15억 명이라고 한다.
그만큼 세상에는 헤아릴 수 없이 많은 교회가 있다.
과연 이렇게 많고 많은 교회 중에서 하나님의 권위에 반항하는 이단과 진실로 하나님을 따르는 정통을 어떻게 구분할 수 있을까.
대개 역사가 오래되고 규모가 크고 사람들이 많이 다니는 교회를 정통이라고 생각한다.
그것은 크나큰 오산이다.
교회가 오래되고 많은 사람들이 다니고 규모가 크다는 것이 정통의 조건이 될 수는 없다.
여호와의 구원은 사람의 많고 적음에 달리지 아니하였느니라
(사무엘상 14:6)
2천 년 전 예수님께서 세우시고 사도들이 다닌 초대교회는 어떠했는가.
당시 오랜 역사와 전통을 지니고 수많은 교인들이 다니고 있던 교회는 유대교였다.
반면 초대교회는 이제 막 설립된 신흥종교였고, 교인도 소수에 불과했다.
규모도 유대교에 비할 바가 못 되었다.
닷새 후에 대제사장 아나니아가 어떤 장로들과 한 변사 더둘로와 함께 내려와서 총독 앞에서 바울을 고소하니라 …
이 사람은 염병이라 천하에 퍼진 유대인을 다 소요케 하는 자요 나사렛 이단의 괴수라
(사도행전 24:1~5)
초대교회를 이단이라고 판단한 사람은 당시 유력한 종교 지도자들이었다.
최고의 성경 지식을 자랑하며 백성들로부터 존경과 신임을 한 몸에 받던 대제사장과 장로들은 사도 바울을 가리켜 이단이라고 비난했다.
그러나 오늘날에는 어느 누구도 바울을 이단이라고 말하지 않는다.
이처럼 종교 지도자들과 신학자들의 판단은 신뢰할 수 없으며, 정통과 이단을 구분하는 잣대가 될 수는 없다.
이단을 판단하는 잣대는 오로지 성경이어야 한다.
그러나 민간에 또한 거짓 선지자들이 일어났었나니
이와 같이 너희 중에도 거짓 선생들이 있으리라 저희는 멸망케 할 이단을 가만히 끌어들여 자기들을 사신 주를 부인하고
임박한 멸망을 스스로 취하는 자들이라 여럿이 저희 호색하는 것을 좇으리니
이로 인하여 진리의 도가 훼방을 받을 것이요
저희가 탐심을 인하여 지은 말을 가지고 너희로 이를 삼으니
저희 심판은 옛적부터 지체하지 아니하며 저희 멸망은 자지 아니하느니라
(베드로후서 2:1~3)
성경이 말하는 이단의 특징을 보면 성경에 없는 지은 말, 즉 거짓말로 가르친다는 점이다.
성경대로 행하느냐, 행하지 않느냐가 정통과 이단을 식별하는 기준이 되는 것이다.
성경에 기록된 규례만 살펴보더라도 이단인지 아닌지를 한눈에 알아볼 수 있다.
예수께서 그 자라나신 곳 나사렛에 이르사 안식일에 자기 규례대로 회당에 들어가사 성경을 읽으려고 서시매
(누가복음 4:16)
때가 이르매 예수께서 사도들과 함께 앉으사 이르시되 내가 고난을 받기 전에 너희와 함께 이 유월절 먹기를 원하고 원하였노라
(누가복음 22:14~15)
예수님께서는 친히 안식일과 유월절을 지키는 본을 보여주셨다.
그래서 초대교회는 예수님께서 본보여주신 대로 안식일과 유월절을 지켰다.
바울이 자기의 규례대로 저희에게로 들어가서 세 안식일에 성경을 가지고 강론하며
(사도행전 17:2)
… 우리의 유월절 양 곧 그리스도께서 희생이 되셨느니라
이러므로 우리가 명절(유월절)을 지키되
묵은 누룩도 말고 괴악하고 악독한 누룩도 말고 오직 순전함과 진실함의 누룩 없는 떡으로 하자
(고린도전서 5:7~8)
예수님의 가르침이자 사도들이 지켰던 안식일과 유월절을 그대로 지킨다면 그 교회는 정통이요,
예수님의 가르침이 아닌 일요일 예배나 크리스마스를 지킨다면 그 교회가 이단이다.
아무리 오랜 시간 동안 많은 사람들이 당연하게 지켜왔다 해도 성경에 없다면 거짓말에 불과한 것이다.
성경의 가르침은 외면한 채 자신의 생각과 다르거나 보편적인 행위에 벗어난다고 해서 무조건 이단이라고 하는 것은
옛적 사도 바울을 나사렛 이단의 괴수라고 정죄했던 유대인들과 다를 바 없다.
성경을 기준으로 정통과 이단을 올바르게 구별하지 못하고 성경에 없는 거짓말에 현혹된다면 결코 구원을 받을 수 없다.
