[종교 탐방 | 하나님의교회 세계복음선교협회]

“Thank you, 하늘 어머니!”

설립 50년 만에 ‘다민족 다문화 다인종’ 교회로 성장

한국에서 발화한 ‘사랑의 불씨’

하나님의 교회는 교회의 성장과 더불어 세계 각지에서 봉사활동을 꾸준히 진행해왔다. 사랑의 불씨가 처음 발화한 곳은 한국이다. 교회가 어렵던 초창기에는 “콩 한쪽도 나눠 먹는다”는 말처럼, 형편이 어려운 신도들과 이웃들에게 작지만 따스한 손길을 내미는 수준이었다 한다.

교회 주변 이웃을 상대로 진행하던 소규모 자원봉사가 대규모로 확대된 것은 1995년 삼풍백화점 붕괴 참사 때부터다. 사고 소식을 뉴스로 접한 하나님의 교회 신자들은 쌀 10포대 분량의 밥을 짓고 따뜻한 육개장을 끓여 사고 현장으로 달려가 구조대원들을 지원했다. “교회 사정이 넉넉하지 않은데도 고생하는 대원들이 안타까워 따뜻한 식사라도 한 끼 대접하고자 했던 ‘어머니의 사랑’이 진정한 이웃사랑을 실천하는 본보기가 됐다”는 게 교회 측의 설명이다. 2003년 대구지하철 참사가 발생했을 때 하나님의 교회 신자들은 24시간 무료 급식소를 55일 동안 운영하면서 16만5000그릇이 넘는 국밥을 끓여냈다.

현재 하나님의 교회는 정기적으로 실시하는 환경정화운동과 헌혈, 연탄배달, 도배봉사, 이·미용봉사, 물품 기부행사, 경로잔치, 김장봉사, 농촌 일손 돕기, 군경 위문품 전달, 희귀·난치병 어린이 및 불우이웃 돕기, 재난구호 등 도움이 필요한 적재적소에 손길을 내밀고 있다. 최근에는 초대형 태풍 하이옌의 직격탄을 맞은 필리핀을 비롯해 방글라데시, 투발루, 인도의 기후난민들에게도 지속적인 도움을 주고 있다.

환경오염과 온난화로 병들어가는 지구를 살리겠다면서 시작한 ‘지구환경정화운동’은 한국에서 시작해 전 세계로 확대해가고 있는 환경살리기 운동이다. 하나님의 교회는 인간의 삶의 터전인 지구환경 보호와 보존에 각별한 관심을 쏟아왔다. 교회 측에 따르면 2010년 1월부터 2013년 11월까지 전 세계에서 시행한 지구환경정화운동 횟수가 2127건, 참여인원이 31만7595명에 달한다. 한 해 평균 530여 건에 달하는 횟수로 지금 이 시각에도 전 세계 어딘가에서 정화활동을 하고 있다는 뜻이다.

지구환경정화운동이 주변 환경을 위한 봉사라면 ‘유월절사랑 생명사랑 헌혈릴레이’는 주변 이웃을 위한 봉사다. 2010년 1월부터 2013년 11월까지 전 세계에서 176회를 실시했다. 헌혈에 동참한 인원이 같은 기간 4만3638명에 달한다.

이밖에 2002년 부산 아시안게임과 아시아·태평양장애인경기대회, 2003년 대구 하계유니버시아드대회에서 서포터즈 활동과 통역 자원봉사를 맡아 대회운영에 큰 도움을 줬으며 그 공을 인정받아 2003년 대통령 표창, 2004년 대통령 훈장과 포장, 국무총리 표창 등을 수상했다.

전시회, 연주회로 감동 선사

하나님의 교회는 선교와 자원봉사 외에도 사회 전반에 긍정적 영향을 주는 다양한 행사를 기획, 진행하고 있다. 부모님에 대한 ‘효(孝)’를 다시 한 번 일깨우는 ‘우리 어머니’전, 정서를 순화하고 문화적 갈증을 해소시켜주는 ‘힐링 연주회’, 청소년들의 인성 함양을 위한 ‘인성교육’ 등이 대표적이다.

‘희생·사랑·연민·회한…아, 어머니!’라는 부제로 하나님의 교회가 주최한 ‘우리 어머니’ 글과 사진전은 정서가 메마른 현대인에게 어머니의 의미를 다시금 생각하게 했다. ‘아들의 등에 업힌 채 환하게 웃음 짓는 노모’ ‘자식 뒷바라지에 주름진 얼굴을 거울에 비춰보는 어머니’ ‘군대 가는 아들이 머리를 자르는 모습을 만감이 교차하는 표정으로 바라보는 어머니’ 등 어머니들의 다양한 모습, 자식들을 위한 희생과 사랑, 진한 모성애 등을 한자리에서 느낄 수 있다. 2013년 6월 서울 강남구에서 처음 시작돼 연말까지 대전, 인천, 부산, 대구, 광주, 울산 등 6대 광역시와 서울 동대문구, 경기 수원시에서 잇따라 개최됐다. 2014년에는 전국의 중소도시를 돌며 전시회를 개최할 예정이다. 교회 관계자는 “연말까지 15만 명이 넘는 인원이 전시회를 관람했다. ‘어머니’라는 이름만으로도 가슴이 뭉클해지다 보니 대부분의 관람객이 눈물을 흘리며 어머니의 사랑에 감동받고, 자신의 어머니를 떠올리며 그리워하는 모습을 볼 수 있었다”면서 “어머니의 희생과 사랑을 추억하며 감동과 치유를 받고, 가족 간에 더욱 화목해지는 계기로 삼았으면 좋겠다”고 밝혔다.

‘힐링 연주회’도 빼놓을 수 없는 행사다. 하나님의 교회는 그동안 이 교회 성도들로 구성된 ‘메시아 오케스트라’를 통해 아이티, 칠레의 지진 피해민 돕기, 주한 외국인과 함께하는 연주회, 청소년을 위한 연주회 등과 같은 대규모 순회 연주회를 지속적으로 진행해왔다. 작은 도시의 교회까지 찾아가며 진행한 연주회는 평소 오케스트라를 접하기 힘든 지역에 문화적 갈증을 해소하는 역할도 수행했다.

하나님의 교회는 학교 폭력 및 따돌림 예방을 위해 청소년 인성 교육에도 남다른 신경을 쓰고 있다. 매년 여름방학과 겨울방학에 개최하는 ‘학생캠프’, 졸업과 입학 시즌에 진행하는 ‘인성교육’ 등이 대표적이다. 학생들은 학생캠프를 통해 인성을 바르게 하는 교육은 물론 환경정화 활동과 다양한 자원봉사 활동을 통해 ‘더불어 사는 법’을 배운다. 2013년 11월에는 예비 대학생을 위한 전문가 강연회를 열었다. 11월 10, 17 양일간 진행한 강연회에는 예비 대학생 2200여 명이 참석했으며, 현직 대학 교수가 강사로 나서 꿈과 비전을 제시하는 강연을 통해 학생들이 인생의 목표를 올바르게 설정할 수 있도록 도왔다.

출처 : 신동아 2014년 신년호 중